Lesson 13: Adaptación De Los Métodos De Evangelización

► ¿En qué crees que la tarea de evangelización es diferente ahora de los tiempos del Nuevo Testamento?

► ¿En qué crees que se diferencia la evangelización en tu país de la época en que llegaron los primeros misioneros?

John Wycliffe fue un pastor en Inglaterra. Vivió entre 1324 y 1384. En aquella época, la Biblia no estaba disponible en el idioma del pueblo. La gente tenía que depender de lo que la Iglesia Católica Romana les enseñaba. La mayoría de la gente no conocía el evangelio. Incluso muchos sacerdotes católicos no conocían bien la Biblia. Los sacerdotes viajaban por el país haciendo rituales religiosos y pidiendo dinero. La mayoría de las iglesias estaban controladas por sacerdotes que no predicaban el evangelio. Wycliffe y sus ayudantes tradujeron la Biblia al inglés. La impresión a máquina no estaba disponible entonces, así que copiaron las Escrituras a mano. Viajaban en parejas y enseñaban la Biblia a grupos en todas partes. La gente los llamaba "sacerdotes pobres" porque no pedían dinero.

Los métodos de evangelización deben adaptarse a las condiciones de una sociedad. Wycliffe y sus ayudantes cumplieron con la parte básica del evangelismo; llevaron el mensaje de la Biblia directamente a la gente.

John Wesley vivió en Inglaterra entre 1703 y 1791.[1] En esa época, la Iglesia Anglicana se había convertido en la iglesia de la gente rica. Era ritualista y no enseñaba un evangelio claro. La mayoría de los pobres de la nación no eran bienvenidos en las iglesias y no conocían el evangelio. Wesley era un sacerdote anglicano, pero quería llevar el evangelio a la gente. Una mañana, fue a un campo por el que pasaban muchos mineros de carbón de camino al trabajo. Predicó y muchos se detuvieron a escuchar. Después de eso, predicó al aire libre casi todos los días durante el resto de su vida. Miles de personas se convirtieron gracias a su ministerio.

► ¿Qué misionero es recordado por ser uno de los primeros en evangelizar tu zona?

[1] Image: "John Wesley preaching on his fathers grave", by Currier & Ives, retrieved from the Library of Congress Prints and Photographs Division, https://www.loc.gov/pictures/item/2002707689/, "no known restrictions."

En 2003, un hombre viajaba por Londres con su familia y se detuvo en un parque a descansar. Observó a una mujer de pie en una colina del parque. Tenía una Biblia y estaba hablando. Se acercó y pudo oírla hablar de algo religioso. Se dio cuenta de que la mujer tenía una amiga cerca, así que le preguntó qué estaba pasando. La amiga le dijo: "Formamos parte de un grupo que continúa la tradición de predicar al aire libre como lo hacía Wesley. De vez en cuando, vamos a un lugar público a predicar". Sin embargo, el hombre observó que la mujer estaba de pie en un lugar donde pasaba poca gente, no muchos podían oírla, y su estilo no era eficaz para llamar la atención de la gente de fuera. Ella estaba tratando de continuar la tradición, pero había perdido todo lo que originalmente hacía que el método fuera efectivo.

Los métodos deben adaptarse a las circunstancias. A veces la gente asume que hay una sola manera de hacer evangelismo, y continúan con un método que ya no es efectivo. A veces la gente piensa que un método que fue efectivo en un lugar será efectivo en todos los demás, pero eso no es cierto.

En muchos lugares la iglesia ha evangelizado yendo de casa en casa y llamando a las puertas de personas que aún no conocen. Ese método ha dado lugar a muchas conversiones, pero no sería eficaz en todos los lugares.

Algunas iglesias han comprado autobuses y se han ofrecido a llevar a la gente a la iglesia. El domingo por la mañana, conducen el autobús por todo el barrio reuniendo a la gente. Muchas personas se han convertido a través del "ministerio del autobús", pero ese método no funcionaría en todos los lugares.

Muchas iglesias han evangelizado predicando el evangelio a una multitud que acude al edificio de la iglesia el domingo. Invitan a la gente a pasar al frente para arrodillarse ante el altar y orar para ser salvos. Miles de personas se han convertido con este método, pero la mayoría de las personas no salvas no vienen a la iglesia. Muchas personas no escucharán el evangelio a menos que alguien lo comparta con ellos individualmente en una conversación.

El apóstol Pablo fue un modelo de adaptación de los métodos de evangelización. Podía hablar en las sinagogas judías porque era un rabino judío calificado, y les explicaba que Jesús es el Mesías. También habló en lugares donde la gente se reunía para presentar ideas filosóficas. A veces hablaba en los mercados. A menudo, hablaba a grupos en los hogares.

La gente ha utilizado formas diferentes para iniciar una conversación sobre el evangelio. Algunas iglesias han recurrido a las preguntas de una encuesta. Recorren la comunidad y hacen preguntas como éstas "¿Qué cree que debería hacer la iglesia en la comunidad? ¿Cuál es la creencia más importante del cristianismo? ¿Cómo explicaría lo que es un cristiano? ¿Cómo se convierte una persona en cristiana?". Después de escuchar pacientemente la opinión de una persona, un cristiano podría preguntar: "¿Puedo decirle lo que creemos que la Biblia dice que es un cristiano?"

A veces los evangelistas en un lugar público llaman la atención pintando un cuadro o un diagrama que ilustra el evangelio. Otros hacen dibujos con tiza. Algunos evangelistas ponen dibujos de colores en una pizarra mientras cuentan una historia.

Algunas iglesias ofrecen un seminario sobre un tema práctico que necesitan las personas de su comunidad. El tema puede ser el matrimonio, la educación de los hijos, los principios empresariales, la salud o la formación para algún tipo de trabajo. La iglesia está haciendo algo bueno cuando sirve a las necesidades de la comunidad. La iglesia tiene la responsabilidad de mostrar cómo la verdad bíblica se aplica a la vida diaria. Puede que el seminario no presente el evangelio directamente, pero enseña la verdad bíblica y desarrolla la relación entre la iglesia y el vecindario.

Algunas iglesias han instalado una estación de oración temporal en un lugar público por el que pasa mucha gente. Colocan un cartel que dice "Estación de Oración" y se ofrecen a orar con la gente que pasa. Preguntan: "¿Tiene alguna necesidad por la que le gustaría que orara?". Muestran preocupación por las necesidades y no inician discusiones. A menudo, tienen la oportunidad de compartir el evangelio.

El elemento esencial más básico de un método de evangelización es que el evangelio se presente claramente a las personas que necesitan oírlo. Dado que Dios da poder a su Palabra y el Espíritu Santo convence a los que escuchan, un método de evangelización tiene más probabilidades de ser eficaz si comunica el evangelio de forma clara y directa.

El reto para la iglesia en cada lugar y en cada momento es encontrar la manera de llamar la atención de la gente y comunicar el evangelio a toda la sociedad.

► ¿Cuáles son algunos de los métodos que utilizan las iglesias de tu ciudad para llamar la atención de la gente? ¿Comunican esos métodos el evangelio?

La forma más efectiva de evangelización es cuando una persona explica directamente el evangelio a una persona que lo conoce y confía en él.

Un cristiano debe ser más efectivo cuando testifica a sus amigos y conocidos porque ellos han visto el ejemplo de su vida. Si su ejemplo es bueno, es más probable que respeten su testimonio. Es importante que un cristiano muestre su fe para que la gente siempre sepa que es cristiano. No debe avergonzarse de que la gente lo vea leer la Biblia u orar. Las personas que lo conocen no deben sorprenderse cuando sepan que es cristiano.

Un cristiano puede ser respetado por su ejemplo en la escuela o el trabajo incluso por personas a las que no les gusta el cristianismo. Incluso las personas que lo persiguen respetarán su ejemplo si es coherente en sus acciones y actitudes. Algunas personas acudirán a él en busca de oración y consejo.

Algunas personas piensan que deben conocer a una persona durante un tiempo antes de testificarle. Tratan de convertirse en amigos antes de hablarle a alguien de Dios. Es cierto que una persona está más dispuesta a escuchar a un amigo. Sin embargo, es posible mostrar preocupación e interés sincero por una persona inmediatamente. Si no aprendemos a compartir el evangelio con las personas que conocemos, perderemos muchas oportunidades de ser efectivos. Una lección anterior sobre "Abrir puertas" ofrece métodos para iniciar conversaciones para el evangelio.

Un hombre dijo: "Cada vez que estoy a solas con alguien durante unos minutos, lo uso como un encuentro organizado por Dios". Quiso decir que cree que Dios le da encuentros para usarlos para el evangelio.

Puedes hacer algo para difundir el evangelio que el apóstol Pablo no pudo hacer.

Disponemos de un método de difusión del evangelio que no estuvo al alcance de la Iglesia durante muchos siglos: la información puede imprimirse en papel.

► ¿Qué crees que sería diferente en el ministerio antes de que existiera la imprenta?

Intenta imaginar el ministerio en los tiempos anteriores a la imprenta. Cada copia de un libro requería días de trabajo de una persona instruida porque tenía que ser escrito a mano. Puede que pienses que los libros son caros ahora, pero imagina que pagas por un libro el mismo precio que pagarías por contratar a un profesional calificado durante diez días de trabajo.

Casi nadie tenía su propio ejemplar de las Escrituras. Incluso el pastor podía no tener toda la Biblia. Imagina que no tuvieras la posibilidad de leer la Biblia en casa.

La formación de los pastores se realizaba principalmente de forma oral, y tenían que intentar recordar lo que oían. No había forma de enviar la formación impresa a otros lugares. Sin la impresión, no se podía escribir y distribuir nada en gran cantidad.

► ¿De qué manera ayuda la imprenta a la difusión del evangelio?

Los folletos son pequeños artículos impresos que suelen presentar el Evangelio. Los cristianos pueden dárselos a las personas con las que se encuentran. También se pueden repartir en grandes cantidades en un lugar público. Se pueden dejar en lugares donde la gente los lea.

Si una persona no ha hecho mucha evangelización, dar tratados es una buena manera de empezar.

Un folleto debe ser colorido y tener un título interesante. Cuando distribuya tratados a la gente en la calle o en algún otro lugar público, sonría y salúdelos. Puede decir: "Hola, ¿ya recibió uno de estos?". Eso hace que sientan curiosidad por ver qué es.

Puede parecer que la mayoría de la gente no está interesada en los folletos que usted les da. Muchas personas los tiran sin leerlos. Sin embargo, hay resultados buenos, también. La gente se ha convertido por el mensaje de un tratado. Generalmente usted no sabrá los resultados de los tratados que usted ha dado.

A veces la gente se preocupa por alguna necesidad práctica de la vida. No tienen suficiente comida, ni un refugio adecuado, ni atención médica. Sienten que esas necesidades son más urgentes que su necesidad espiritual. La iglesia puede responder a las necesidades prácticas como una forma de compartir el evangelio. El problema potencial es que la atención de la iglesia se centrará en las necesidades terrenales en lugar de las espirituales, al igual que el enfoque de las personas no salvas.

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La iglesia debe responder a las necesidades prácticas, pero debe mantener ciertas prácticas que enfatizan la prioridad espiritual.

1. Deben explicar que están compartiendo el amor de Dios cuando satisfacen necesidades.
2. Deben trabajar juntos como una familia de fe, en lugar de convertirse en una organización distinta de la iglesia.
3. Deben invitar a la gente a comprometerse con la comunión de la iglesia, donde las personas se cuidan unas a otras.
4. Deben compartir el evangelio, enseñando que la vida eterna y las bendiciones provienen de conocer a Dios.

Muchos ministerios ofrecen programas que responden a necesidades materiales. Atienden las necesidades de la comunidad en la medida en que sus recursos lo permiten. Su objetivo es crear oportunidades para compartir el evangelio. Piensan que ayudando a la gente de forma práctica harán amigos y conseguirán atención para el evangelio. La fórmula es Programa, luego Relación, luego Evangelio.

Los programas de ayuda pueden salir mal de muchas maneras. La ayuda puede no crear ninguna relación, excepto la relación dador/receptor. A veces el evangelio parece estar separado de las cosas que se dan, y la gente puede recibir la ayuda sin interesarse por el evangelio. Incluso las personas que trabajan en el programa se ocupan de proporcionar la ayuda y no comparten el evangelio.

Hay que dar la vuelta a la fórmula. La iglesia debe enfatizar el evangelio como su primer contacto con todos.

Cuando una iglesia presenta el evangelio al mundo, debe ser fiel para incluir una descripción de una nueva vida en la iglesia. La salvación no es sólo una decisión personal e individual que deja a la persona sola en una vida nueva y extraña. Los pecadores no suelen aceptar el evangelio a menos que se sientan atraídos por la comunidad de fe que lo presenta.

En el ministerio de Jesús y los apóstoles, vemos que el evangelio es la "buena noticia" del reino de Dios. Es el mensaje de que el pecador puede ser perdonado y entrar en relación con Dios. Es liberado del poder del pecado y convertido en una nueva criatura. Entra en la familia de la fe donde sus hermanos y hermanas espirituales le animan y le ayudan en sus necesidades.

La iglesia debe considerar que su misión principal es comunicar el evangelio. La iglesia debe trabajar en eso constantemente. Todo el mundo debe saber que trabajar por la salvación de las almas es lo que hace la iglesia. Entonces, la iglesia atrae a las personas adecuadas. Atrae a personas que están interesadas en el evangelio. Estas personas entran en relación con la iglesia, entonces el ministerio del evangelio crea una relación.

Entonces, la iglesia ayuda a las personas que están en relación con la iglesia. Tal vez no todas esas personas sean salvas todavía, pero están en relación y son atraídas por el ministerio del evangelio de la iglesia.

Así, la fórmula inversa es Evangelio, luego Relación, luego Ayuda (no un programa). La iglesia no debe ser sólo una organización que ofrece programas de ayuda. En cambio, la iglesia es un grupo de personas que ayudan a las personas que están en relación con ellos. Si empiezan programas, la gente vendrá por los programas sin la relación.

[1] "Los misioneros de la India, Uganda y otros lugares han sido acusados de "comprar" a los conversos dándoles dinero, ayuda contra el hambre, ventajas educativas y servicios médicos, o concediéndoles otro tipo de trato preferente".
- J. Herbert Kane, "La obra del evangelismo"

(1) Observa los métodos de evangelización que utilizan las iglesias de tu zona. ¿Logran los métodos captar la atención de las personas ajenas a la iglesia? ¿Comunican el evangelio con claridad? Escribe 2-3 páginas sobre tus observaciones.

(2) Distribuye al menos 100 folletos. Escriba algunas frases describiendo su experiencia.