Lesson 8: O Apoio da Igreja Local

► Um aluno deve ler Lucas 10:1-9 para o grupo. O que há de incomum nas instruções que Jesus deu aos discípulos quando os enviou para o ministério?

Os discípulos foram enviados para serem os primeiros a pregar o evangelho em muitas aldeias. Jesus tinha todo o poder e os recursos e poderia ter dado a eles qualquer coisa. Ele poderia ter dado dinheiro suficiente para comprar tudo o que precisavam e para atender às necessidades de outras pessoas. Ele poderia ter dado o poder de multiplicar pão e peixe para si mesmos e para as pessoas a quem pregavam. Eles poderiam ter fornecido comida em todas as aldeias que visitavam.

Em vez disso, ele os enviou sem dinheiro. Disse-lhes que dependessem da ajuda das pessoas das aldeias. Os discípulos seguiram as instruções de Jesus, e suas necessidades foram supridas.[1]

► Por que Jesus os enviou dessa forma?

O ministério deles atraiu as pessoas certas. Porque eles pregaram o evangelho primeiro, atraíram pessoas que estavam interessadas no evangelho. Por terem necessidades, atraíam pessoas que queriam ajudar. Eles tinham as melhores pessoas para o início de uma igreja.

E se tivessem ido às aldeias com tudo o que precisavam; com recursos para dar ao povo? Eles teriam atraído as pessoas erradas. Eles teriam reunido um grupo de pessoas que foram buscar alguma coisa. Depois disso, o ministério só poderia continuar se houvesse algo para dar. O ministério não poderia crescer sem ter mais coisas para doar. Eles não teriam ajuda, a menos que pagassem por isso. Eles não teriam o grupo de pessoas que seria um bom começo para uma igreja.

O método que Jesus lhes deu iniciou um grupo que poderia se tornar uma igreja. Era um grupo de pessoas entusiasmadas com a mensagem do evangelho e que desejavam ajudar. É importante que as igrejas comecem do jeito certo.

► Por que a igreja deve ser apoiada localmente? Antes de olhar para a lista abaixo, em que razões você consegue pensar?

1. Jesus nos mostrou que o ministério em um lugar deve começar do jeito certo. Ele enviou os discípulos sem dinheiro para que o ministério deles atraísse pessoas interessadas no evangelho e que quisessem ajudar.

2. Deus deu instruções para as igrejas do Novo Testamento ajudarem. Eles deveriam enviar apoio para a primeira igreja em Jerusalém (1 Coríntios 16:1-3; 2 Coríntios 8:1-7, 2 Coríntios 9:1-6). Eles deveriam cuidar das viúvas e de outros necessitados na igreja (1 Timóteo 5:16; Tiago 1:27, Tiago 2:15-16). Eles deveriam apoiar as pessoas no ministério de tempo integral (Gálatas 6:6).

3. Deus equipa cada igreja para ser o Corpo de Cristo em sua localização.[1] Isso significa que uma igreja madura pode tomar decisões e desenvolver uma visão para seu próprio ministério. Isso não acontece se ela depender de líderes externos para apoio e direção. O apoio financeiro local é necessário para a maturidade da igreja.

4. Deus abençoa as finanças daqueles que dão o dízimo. Uma maldição está nas finanças de quem que não dá o dízimo (Malaquias 3:8-10).

5. A dependência de apoio externo deixa a igreja local vulnerável. A economia, tanto nacional quanto internacional, é incerta. Se os doadores distantes pararem de doar, as igrejas que dependem deles sofrerão.

6. Os pastores devem ser apoiados pelas pessoas a quem servem.[2] A congregação local sabe se o pastor é fiel e sabe se ele gasta tempo em seu ministério. Portanto, ele não deve ser apoiado a longo prazo por pessoas distantes.

► Quais são os problemas decorrentes da dependência de suporte externo?

Uma missão internacional ou denominação deve seguir certos princípios na maneira como ajudam as igrejas. A organização deve ter o cuidado de ajudar de uma forma que torne as igrejas mais fortes, em vez de torná-las mais dependentes. Aqui estão alguns exemplos de políticas que uma missão ou denominação pode desenvolver.

1. Enfatize o dízimo como o fundamento das finanças cristãs. Se uma congregação não está dando o dízimo, Deus não abençoará as finanças da igreja. Se os membros ainda não estão fazendo o que podem, eles têm uma compreensão errada sobre as finanças do ministério. A ajuda de fora pode piorar as coisas, em vez de melhorar.

2. Em vez de dar apoio rotineiro, faça projetos que deem algo permanente. A organização deve investir dinheiro em projetos que ajudarão a igreja a ser mais forte financeiramente, em vez de fornecer salários que tornem a igreja dependente de apoio externo. Onde já existem salários mensais vindos da organização, deve-se fazer a transição para ajudar a igreja a se tornar autossustentável.

3. Não inicie ministérios que nunca poderão ser apoiados localmente. As organizações não devem iniciar projetos que dependerão de suporte externo enquanto estiverem operando. O objetivo é estabelecer ministérios ou empreendimentos que possam pertencer a igreja local e serem mantidos localmente. Por exemplo, uma escola deve ser o ministério da igreja local.

Qualquer esforço ministerial que provavelmente nunca será financiado localmente deve ser de curto prazo, cumprindo um propósito rapidamente sem criar dependência (exemplos: convenções e seminários).

4. Capacite a liderança da igreja local em vez de contorná-la. Quando pessoas de fora ou líderes de alto escalão dão ajuda diretamente aos necessitados, as ações do ministério local parecem ineficazes. Em vez de dar diretamente às pessoas da igreja, a organização deve equipar a liderança local para atender às necessidades.

► Quais são alguns exemplos do modo errado de ajuda missionária? Quais são alguns exemplos do modo certo de ajuda?

A igreja não deve se desviar de suas prioridades por causa da “indústria assistencial”. Existem pessoas e organizações que querem doar recursos para diminuir a pobreza, mas não possuem contato direto com as pessoas necessitadas. “Organizações assistenciais” coletam recursos de doadores para entregarem a quem precisa. Às vezes, os seus administradores ganham salários a partir dos recursos que administram. Às vezes há fraudes, e tanto os doadores quanto os necessitados são prejudicados. Mesmo quando a ajuda vai para as pessoas certas, a indústria assistencial tende a fazer o que irá agradar o doador, em vez de tentar entender as necessidades reais das pessoas.

A indústria assistencial geralmente ignora a igreja local, provendo de uma maneira que ignora o relacionamento entre a igreja e quem recebe ajuda. A doação tem melhores efeitos quando é feita através da igreja, por líderes que conhecem as circunstâncias das pessoas e de uma forma que mostra a importância da igreja.

Se uma organização atende às necessidades básicas dos pobres (como alimentação) sem mudar a situação deles, acaba por torná-los mais dependentes. Se tiverem recursos suficientes, poderão criar comunidades de pessoas dependentes. Se continuarem por tempo suficiente, criarão novas gerações de pessoas dependentes.

A missão não deve se tornar parte da indústria assistencial e esquecer as prioridades da igreja. Fazer isso acabará prejudicando tanto a igreja quanto as pessoas com necessidades.

► Que exemplos você viu da indústria assistencial e seus efeitos?

► Um aluno deve ler Deuteronômio 18:1-5 para o grupo. O que essa passagem nos diz sobre o apoio financeiro para o ministério?

O apoio financeiro de pessoas no ministério de tempo integral era o plano de Deus desde o tempo do Antigo Testamento. Os sacerdotes deveriam ser sustentados por seu trabalho no templo. Com isso, eles não receberam uma parte da terra, porque não deveriam estar ocupados com a agricultura.

Às vezes, quando Israel declinava em sua fidelidade à adoração, o apoio aos sacerdotes também declinava. Isto foi um sinal da infidelidade de Israel: quando os trabalhadores do templo tiveram que deixar essa função e encontrar outras maneiras de se sustentar (Neemias 13:10).

► Um aluno deve ler 1 Coríntios 9:1-14 para o grupo. O que essa passagem nos diz sobre o apoio financeiro ao ministério?

Paulo disse que o plano de Deus é que os pregadores do evangelho sejam apoiados por seu ministério, assim como era no sistema do Antigo Testamento (1 Coríntios 9:13-14). Paulo usou várias ilustrações desse princípio: o agricultor é sustentado pelas colheitas que produz; o pastor é sustentado pela produção do rebanho; o soldado não faz guerra às suas próprias custas.

O apóstolo está dizendo que o ministério merece o foco completo do pastor. A melhor situação é que ele possa deixar outros empregos (versículo 6). O apóstolo ainda diz que o ministério também deveria ser capaz de ajudar a esposa do pastor, o que implica também os filhos (versículo 5).

► Um aluno deve ler 1 Timóteo 5:17-18 para o grupo. O que essa passagem nos diz sobre o apoio financeiro ao ministério?

Anciãos que lideram bem merecem dupla honra. O versículo 18 mostra que a honra é o apoio financeiro.

► Um aluno deve ler Gálatas 6:6 para o grupo.

Aquele que se beneficia do ministério deve ajudar a sustentar o ministério.

Desde o primeiro século da igreja, a maioria das igrejas começou como pequenos grupos reunidos em casas. Nos primeiros duzentos anos, não havia templos; ainda assim, o cristianismo se espalhou rapidamente. Em algumas grandes cidades, milhares de pessoas estavam na comunhão da igreja, mas se reuniam nas casas.

[1]Quando Paulo viajava e evangelizava, a sua prioridade era estabelecer uma igreja em cada lugar. Esse método incluía delegar pastores (Atos 14:23; Tito 1:5). O pastor local era alguém que já vivia na região e fazia parte da comunhão.

O pastor geralmente inicia seu ministério sem apoio financeiro. Ele ajuda o missionário ou começa a pregar o evangelho sem um missionário, porque ele tem o desejo de ajudar. Ele começa a mostrar dons e habilidades para o ministério, não fazendo isso por um pagamento, mas por zelo espiritual.

À medida que um grupo de crentes é formado, as responsabilidades do pastor aumentam e tomam mais tempo. O grupo deve ajudar o pastor para que ele possa dedicar seu tempo ao ministério. O suporte pode não ser completo no início, mas pode crescer gradualmente.

► O que você diria a uma pessoa que diz querer ser pastor, mas está esperando apoio financeiro?

Paulo explicou que o plano de Deus é que o pastor seja apoiado. No entanto, seu próprio ministério às vezes era uma exceção. Em vários lugares, ele trabalhou para se sustentar (1 Tessalonicenses 2:9; 2 Tessalonicenses 3:8).

Uma igreja nova pode não ser capaz de apoiar completamente um pastor. Quando um missionário vai a uma nova área para pregar o evangelho, pode não haver muito apoio para ele. Portanto, o pregador deve ser uma pessoa que prega porque deseja seguir o chamado de Deus. Ele fará o ministério porque está em seu coração, mesmo que não seja pago.

Se um pastor não está disposto a trabalhar para se sustentar e pregar gratuitamente quando necessário, ele não tem o amor a Deus que deveria ter. Algumas pessoas farão por dinheiro o que não farão por Deus. Devemos estar dispostos a fazer qualquer coisa para Deus. Se um pastor pensa que é importante demais para trabalhar e se sustentar, ele deve se lembrar do exemplo de Paulo. Nunca houve um missionário maior do que Paulo, mas ele estava disposto a fazer o que fosse necessário para cumprir o ministério.

Paulo disse que ele pregava o evangelho por causa do chamado de Deus; pregava porque, de outra forma, não agradaria a Deus. O pregador tem uma responsabilidade especial e será julgado por Deus se não obedecer (1 Coríntios 9:16-17).

► Qual deve ser a motivação de um pastor para o seu ministério?

O Apóstolo Pedro disse que o ancião é um pastor que deve cuidar do rebanho, com desejo de alimentá-lo e guardá-lo. Seu motivo não deve ser dinheiro (1 Pedro 5:1-2).

Demas foi um homem que ajudou o Apóstolo Paulo, mas o deixou por amar as coisas do mundo (2 Timóteo 4:10). Imagine que privilégio Demas teve de trabalhar com Paulo na primeira geração da igreja; mas ele deixou o ministério por causa do materialismo. Alguns pastores amam as coisas do mundo mais do que amam a Deus. Alguns deles deixam o ministério, mas outros usam o ministério como forma de obter as coisas do mundo.

Uma característica dos mestres da falsa doutrina é que agem por dinheiro (Tito 1:11; 2 Pedro 2:3).

► Um aluno deve ler 2 Coríntios 12:17-18 para o grupo. O que aprendemos sobre Paulo e Tito nessa passagem?

► Um aluno deve ler Filipenses 2:19-22 para o grupo. O que aprendemos sobre Timóteo com essa passagem?

Paulo deu o exemplo de servir por amor a Deus. Timóteo e Tito seguiram o seu exemplo (Filipenses 2:19-22; 2 Coríntios 12:17-18).

É importante ter responsabilidade financeira na igreja local. O Apóstolo Paulo deu um exemplo para nós. Quando ele estava coletando dinheiro de uma igreja para levar a outra, ele tinha testemunhas e certificava-se de que nada fosse feito secretamente (2 Coríntios 8:20-21).

As pessoas do mundo desconfiam de quem administra dinheiro. Elas pensam que muitos roubam do dinheiro que administram e acreditam que muitos pastores servem apenas por dinheiro. É importante que a igreja local tenha um sistema de responsabilidade financeira que prove que podem confiar em seu pastor.

► Quais são algumas práticas que ajudam a igreja a mostrar que as ofertas estão sendo usadas honestamente?

Para a responsabilidade financeira, as ofertas devem ser coletadas e contadas por várias pessoas, não apenas por uma. Alguém além do pastor deve manter um registro de como o dinheiro é gasto.

Alguns pastores ensinam que todo o dízimo lhes pertence. A Bíblia não ensina que todo dízimo deve ir ao pastor, pois o dízimo era usado para vários propósitos (Deuteronômio 26:12).

O pastor deve ajudar a administrar o uso dos dízimos e ofertas para cuidar do ministério da igreja. A congregação estará disposta a dar mais se vir o uso fiel das ofertas.

1. O ministério em um novo lugar deve enfatizar o evangelho e atrair as pessoas certas.

2. Uma igreja madura não depende de apoio ou liderança externa.

3. As organizações devem ajudar as igrejas de uma forma que não enfraqueça o apoio local.

4. As organizações que prestam assistência muitas vezes atrapalham o ministério da igreja e causam dependência.

5. A igreja deve apoiar seu pastor para que ele possa dedicar seu tempo ao ministério.

6. A igreja deve ter um sistema de prestação de contas que comprove a sua honestidade.

7. O pastor deve ser motivado por seu amor a Deus e desejo de servir.

1. Memorize as Sete Declarações Resumidas da Lição 8. Escreva um parágrafo explicando o significado e a importância de cada uma das Sete Declarações Resumidas (sete parágrafos) para alguém que não esteja nessa classe. Entregue o trabalho ao líder da turma antes da próxima aula. Esteja pronto para compartilhar um parágrafo com o grupo, se o líder da classe pedir, durante o tempo de discussão. Escreva as declarações de memória no início da próxima aula.

2. Lembre-se de agendar suas próprias oportunidades de ensino fora da sala de aula e informar ao líder da classe quando tiver realizado.

3. Teste: No início da próxima aula, você precisará escrever de memória pelo menos cinco das seis razões para o apoio da igreja local e as quatro políticas financeiras da missão.