Lesson 16: Verdadeiros Discípulos

► O que significa ser um discípulo de Jesus?

Algumas pessoas pensam que o cristão é qualquer pessoa boa. Outros pensam que ser um cristão significa crer em certas coisas. Para muitos deles, crenças não fazem muita diferença em sua vida.

Outros estão mais próximos da verdade. Eles sabem que deve haver um momento de conversão, que é quando a pessoa se torna cristã. Eles acreditam que isso acontece quando uma pessoa, em certo momento, crê que foi perdoada. Muitos acreditam que uma pessoa verdadeiramente convertida tem a garantia do céu sem importar o que ela fizer depois da conversão.

É verdade que a conversão deve ser genuína. É verdade que o perdão é dado pela graça em resposta à fé. É verdade que o cristão vive em obediência a Deus. Mas, ser discípulo de Jesus não é apenas isso.

Podemos ver o que acontece quando um momento de fé é considerado como único critério para ser cristão – ele leva ao antinomianismo, o ensino de que os mandamentos de Deus não são vinculativos ao cristão. Em vez de ser graça gratuita, ela se torna uma graça imaginária que finge justificar o pecado.

Igrejas que propagam essa graça imaginária possuem membros que vão à igreja, mas vivem abertamente vidas em pecado. Seus pastores e outros líderes vivem melhor que a congregação, mas podem também ter hábitos pecaminosos. Eles dizem que não é necessário viver em completa obediência a Deus, pois somos salvos pela graça. Eles perderam a comissão dada por Jesus à igreja, a qual é trazer pessoas à obediência aos mandamentos de Cristo. A tarefa especial da igreja é transformar pecadores em santos adoradores de Deus, e a igreja não tem uma razão melhor para existir do que essa.

Até mesmo igrejas que mantêm a necessidade da obediência a Deus têm algumas pessoas que estão em outro erro. Elas moldaram sua vida nos requisites que pensam ser corretos, mas não têm um espírito como o de Cristo. São severas e não perdoam. Não conseguem pedir desculpas de forma humilde e graciosa. São rápidas em julgar os outros. Confiam em apenas poucas pessoas. Nunca parecem duvidar de sua própria retidão. Possuem uma resposta para cada problema, e não respeitam aqueles que discordam. Não possuem zelo para ganhar os perdidos, mas grande zelo para defender suas opiniões. Estão satisfeitas consigo mesmas e não planejam mudar.

Essas pessoas realmente conhecem Jesus e querem ser como Ele?

Ser cristão significa ser um discípulo de Jesus.

O que significa ser um discípulo? Obedecer a Cristo? Certamente, isso é o mínimo. Na Grande Comissão, quando Ele disse para que fossem a todos os lugares fazendo discípulos, disse, "ensinando-os a obedecer a tudo".

Obedecer às ordens de Jesus não é o significado total de ser um discípulo.

Os discípulos dos rabinos compartilhavam a vida com eles, não aprendendo apenas os ensinamentos, mas o estilo de vida. Eles aprendiam suas atitudes e prioridades.

Quando Jesus chamou os discípulos dizendo, “Venham e sigam-me”, isso é o que Ele quis dizer. Ele ainda chama discípulos através do evangelho.

Como uma pessoa se torna um discípulo?

[1]Primeiro, você deve crer nEle – se não crer nEle, não haverá razão para segui-lo.

Você precisa mudar a direção para onde está indo. Ninguém inicia sendo um seguir de Jesus – iniciamos indo no nosso próprio caminho. Você precisa decidir seguir a Jesus e não o seu próprio caminho. Isso significa que você vê algo errado no seu caminho. Posteriormente, há o arrependimento – você não pode segui-Lo sem se desculpar por seus pecados. Se você não lamentar o suficiente para deixar seus pecados, ainda estará andando no seu próprio caminho.

Você experimenta Seu perdão e começa um relacionamento com Ele. Começa a conhecê-Lo mais e a desejar ser como Ele.

► Leia Mateus 16:21-25.

Nessa conversa com Seus discípulos, Jesus descreveu Sua morte vindoura. Pedro ficou surpreso com as palavras de Jesus. Pedro não via o sofrimento e a morte como algo conveniente para Jesus. Ele começou a discutir com Jesus, tentando O encorajar a rejeitar o pensamento de morte.

Jesus repreendeu Pedro e falou que ele não entendia as coisas de Deus. Jesus falou que para ser Seu discípulo, deve-se negar a si mesmo, tomar sua cruz e segui-Lo. Isso significava aceitar a morte do seu eu. A repreensão foi contra as tendências humanas naturais da autorrealização, autoexaltação e defesa de si – coisas que resistem ao verdadeiro discipulado.

► Por que a natureza humana é naturalmente resistente ao discipulado?

Os discípulos não viam o sofrimento e a morte como convenientes para eles mesmos. Eles ainda não compreendiam completamente o que significava seguir a Jesus. Ser perdoado não lhe custa nada, mas seguir a Cristo custará tudo. Seguir a Ele resulta em sondar, humilhar e mudar o coração continuamente.

► Explique a afirmação: “Seguir a Cristo custará tudo”.

"Tomar a cruz" é incluir uma forma de morte para alcançar a vida eterna com Deus. É a morte de si, morte de sua própria soberania. Não é apenas uma submissão externa, mas ela passa pelo coração. É a humildade descrita por Jesus como requisito para entrar no Seu reino.

Assim como os primeiros discípulos, muitos hoje não entendem o que significa ser um discípulo. Igrejas oferecem graça para aqueles que não se arrependeram. Isso não leva os convertidos à Estrada certa nem os prepara ao que virá. Isso é muito diferente da vida crista verdadeira; não são a mesma estrada.

Dietrich Bonhoeffer foi um pastor alemão executado no tempo de Adolph Hitler. Ele escreveu estas frases em seu livro Discipulado.

Graça custosa é o tesouro escondido no campo; pelo bem disso, o homem irá alegremente vender tudo o que tem. É a pérola de grande valor pela qual o comerciante irá vender todos os seus bens. É o governo real de Cristo pelo qual um homem irá arrancar o olho que o faz cair; é o chamado de Jesus Cristo onde os discípulos deixam suas redes e o seguem... essa graça é custosa, porque nos chama a seguir.

Seguir a Ele é se tornar como Ele é. É morrer para si, porque Ele se rendeu completamente. Não é apenas parar de fazer coisas erradas, mas deixá-las porque é o que Jesus faria. Tentamos fazer o que Jesus faria em Sua pureza, compaixão, gentileza e perdão.

Não fazemos apenas o que é certo enquanto nosso coração se opõe a isso. Queremos que nosso coração seja como o dEle. Ele não odiou ninguém. Existiram pessoas que escolheram ser Seus inimigos, mas Ele não era inimigo de ninguém. Mesmo na cruz Ele perdoou.

Seus reais seguidores não são maldosos. Eles fazem o bem àqueles que os maltratam. Abençoam e nunca amaldiçoam. Eles não limitam seu perdão. Eles desistiram de seus direitos pessoais e, no lugar disso, servem.

Não há espaço para desistir da vida de rendição. Aquele que tenta salvar a sua alma, a perderá, e aquele que a perde, a salvará.

► Como podemos chamar pessoas à salvação de uma forma que irá as preparar para o discipulado?

Existe um processo de formação espiritual que leva o crente à maturidade espiritual.[1]

O crente deve continuar a amadurecer ao longo de sua vida, mas há um nível de maturidade que ele pode alcançar que se chama maioridade espiritual. O Apóstolo Paulo disse que os crentes poderiam alcançar um nível no qual não seriam mais crianças (Efésios 4:14).

A formação espiritual é parcialmente conquistada através do aprendizado. Por isso o Apóstolo Paulo disse que uma característica da imaturidade era ainda não estar pronto para uma doutrina avançada (1 Coríntios 3:1-2. Veja também Hebreus 5:12-14.). Ele disse que uma característica da maturidade é os crentes estarem estabelecidos na doutrina. Uma vez que o aprendizado é parte da formação espiritual, ensinar é parte do trabalho de discipulado.

Formação spiritual não é realizada apelas através do aprendizado.

O apóstolo disse que a maturidade espiritual é estar em unidade cristã, ter conhecimento do Filho de Deus e ser como Cristo (Efésios 4:13). Essa maturidade vai além do conhecimento e não vem apenas do conhecimento.

► Leia 2 Pedro 1:2-11.

Essa passagem fala sobre desenvolvimento espiritual. Observe os pontos-chaves dessa passagem.

Versículo 3: Deus providenciou tudo que é necessário para sermos piedosos e nos chamou para a virtude cristã.

Versículo 4: Deus deu a promessa da graça transformadora que nos livra do pecado nos dá a santa natureza de Deus.

Versículos 5-7: Não devemos parar na fé salvadora, mas avançar no desenvolvimento de qualidades cristãs.

Versículo 8: Essas qualidades nos farão espiritualmente frutíferos.

Versículo 9: A pessoa que não desenvolve essas qualidades não continua na libertação do pecado e não vê para onde está indo.

Versículos 10-11: Não descanse na certeza da salvação sem se empenhar para desenvolver qualidades cristãs. Elas irão lhe consolidar na salvação e lhe levarão em grande vitória ao eterno reino de Deus.

O capítulo dois dessa epístola fala sobre pessoas que rejeitaram o desenvolvimento espiritual. Elas apenas querem o nome do cristianismo. Porque se recusam a avançar espiritualmente, dão justificativas sobre seus pecados. Desenvolvem falsas doutrinas para amparar suas atitudes. Essas falsas doutrinas fazem com que novos convertidos caiam novamente no poder do pecado e fiquem ainda piores do que se nunca tivessem experimentado a graça salvadora (2 Pedro 2:18-22).

A epístola termina com um alerta. Devemos evitar sermos levados de volta ao pecado através de falsas doutrinas e, em vez disso, focar em crescer na graça (2 Pedro 3:17-18).

Jesus disse na Grande Comissão que o trabalho de discipulado leva pessoas a obedecerem a Ele. Obviamente, a pessoa deve obedecer a verdade que está aprendendo; senão, não avançará. O propósito do conhecimento é mostrar como agradar a Deus e guiar o desenvolvimento do seu caráter. Se a pessoa continua a aprender, mas não continua a obedecer, ela não é um discípulo. Existem muitas pessoas nas igrejas têm muito conhecimento religioso, mas não demonstram uma vida de crente maduro.

► Leia Filipenses 1:9-11.

A igreja filipense era um grupo maravilhoso de crentes, e a carta de Paulo para eles tem uma atmosfera de alegria.

Nesses versículos, Paulo descreveu o crescimento espiritual aos filipenses. A descrição é significante, pois conecta conhecimento, discernimento, amor e comportamento.

Paulo orou para que o amor deles aumentasse e que ele fosse demonstrado no discernimento do que é certo, para que pudessem escolher as atitudes e comportamento que fossem melhores. Essa vida seria sem culpa Diante de Deus quando Jesus retornasse. A vida deles seria cheia de frutos espirituais que glorificariam a Deus.

► Baseado no que estudamos, como é um discípulo de Jesus?

Um discípulo de Jesus é um crente que vive em obediência à verdade que aprendeu, sinceramente deseja melhor entender a vontade de Deus e depende no poder de Deus para desenvolver o caráter e o comportamento cristão.

► Agora que entendemos a formação espiritual, como você descreveria uma pessoa que discipula outras?

O discipulador ensina a verdade da Bíblia. É um exemplo de obediência a Jesus. Ele encoraja os outros a aprenderem, a obedecerem e a permitirem o trabalhar de Deus neles.

Em uma seção anterior estudamos 2 Pedro 1:2-11. Nessa passagem, aprendemos que Deus prometeu graça, a qual nos livra do poder dos desejos pecaminosos e nos dá uma natureza santa. Esse conhecimento guia o nosso crescimento espiritual.

Alguns acreditam que é impossível viver sem desobedecer a Deus. Acreditam que é impossível ter um coração santo. Essas ideias afetam seu entendimento sobre discipulado.

Discipulado significa aprender e obedecer às ordens de Cristo. Se não crermos que obediência completa é possível, encontraremos outra forma de avaliar uma condição espiritual.

John Wesley acreditava que ninguém poderia cumprir às ordens de Deus sem a graça capacitadora, mas acreditava que essa graça é oferecida a todos. Wesley cria que todo pecador tem a habilidade, não pela natureza, mas pela capacitação da graça, de responder à oferta do evangelho. Ele também cria que todo cristão recebe graça para viver em completa obediência a Deus.

A partir da teologia wesleiana surge um princípio hermenêutico que poderia se chamar "Princípio da Promessa". Wesleianos creem que para aquilo que Deus ordena, Ele capacita Seu povo para cumprir. Isso significa que cada mandamento nas Escrituras pode ser visto como uma promessa de graça.

Os parágrafos seguintes são explicações de Wesley sobre esse princípio.[1]

Uma objeção comum é que não há promessa disso [perfeição cristã] na Palavra de Deus. Mas há uma promessa muito clara que todos nós iremos amar o Senhor nosso Deus com todo nosso coração. Lemos: “O Senhor, o seu Deus, dará um coração fiel a vocês e aos seus descendentes, para que o amem de todo o coração e de toda a alma e vivam” (Deuteronômio 30:6). Igualmente clara é a palavra de nosso Senhor, que não deixa de ser uma promessa, embora esteja na forma de mandamento: “Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento” (Mateus 22:37). Nenhuma palavra pode ser mais forte do que essas; nenhuma promessa pode ser mais definida. Similarmente, “Ame o seu próximo como a si mesmo”, é definida tanto como promessa quanto como mandamento.

Esta promessa ilimitada que rege ao longo da era do evangelho, “Porei minhas leis em sua mente e as escreverei em seu coração”, transforma todos os mandamentos em promessas; incluindo esta: “Seja a atitude de vocês a mesma de Cristo Jesus”. Essa ordem é equivalente a uma promessa e nos dá razões para esperar que Ele trabalhe em nós aquilo que Ele requer de nós.

A ordem de Deus dada por Pedro, “Mas, assim como é santo aquele que os chamou, sejam santos vocês também em tudo o que fizerem”, (1 Pedro 1:15). insere uma promessa de que seremos santos, se estivermos dispostos. Não falta nada na parte de Deus. Assim como nos chamou à santidade, Ele está sem dúvida disposto, assim como é capaz, de trabalhar essa santidade em nós. Pois Ele não pode zombar de Suas criaturas indefesas, chamando-nos a receber o que Ele nunca teve a intenção de dar. É inegável que Ele nos chama à santidade. Portanto, Ele a dará se não desobedecermos ao chamado celestial.

“Mas Ele prometeu nos salvar do pecado enquanto estamos no corpo físico?” Sim, sem dúvida alguma. Pois uma promessa está inserida em cada mandamento de Deus, incluindo, “Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento”.

Devemos ter uma expectativa da graça de Deus baseada na nossa visão do caráter de Deus. Esperamos que, aquilo que Deus ordenar, Ele irá capacitar, haja vista que Seus mandamentos são sinceros e não podem ser cumpridos de outra forma.

Podemos levar toda a Escritura à sério. Nunca devemos distorcer o significado simples das declarações bíblicas. O Princípio da Promessa honra a Deus, pois há uma expectativa de que Deus tem poder e disposição para trabalhar a santidade no crente, para a qual Deus o chama. Os alertas, as promessas e orações das Escrituras não devem ser ignoradas. Boa teologia é comprovada pelo seu uso das Escrituras.

[1]Por que o Todo-poderoso não poderia santificar a alma enquanto está no corpo? Ele não pode lhe santificar enquanto está nessa casa, assim como no lado de força à céu aberto? As paredes de tijolos ou pedras podem impedí-Lo? Essas paredes de carne e sangue também não podem impedí-Lo por nenhum momento de lhe santificar inteiramente. Ele pode facilmente lhe salvar de todo pecado, você estando no corpo ou estando fora do corpo. “Mas Ele prometeu nos salvar do pecado enquanto estamos no corpo?” Sim, sem dúvida alguma. Pois uma promessa está inserida em cada mandamento de Deus, incluindo, “Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento”. Pois esse e todos os outros mandamentos são dados, não aos mortos, mas aos vivos. Está expresso nas palavras referidas acima, que deveríamos andar “em santidade, diante dele todos os nossos dias”.[2]

Muitas pessoas professam ser cristãs por muitos anos, mas nunca obtém vitória sobre a tentação. Crescem em conhecimento e em habilidades ministeriais, mas não naquilo que é mais importante.

A Bíblia claramente ensina que o padrão de Deus para o crente é que ele tenha vitória sobre o pecado e um coração santo (Tito 2:11-12; Atos 15:9; 1 João 3:2-10, 1 João 5:1-4). Se um crente percebe que ele não é o que Deus quer que ele seja, deve imediatamente e seriamente buscar a obra transformadora e capacitadora do Espírito de Deus.

A pessoa que está no ministério de discipulado deve manter as prioridades de forma clara. Vitória sobre o pecado é a primeira prioridade. Se uma pessoa estiver caindo em pecado, o discipulador deve levá-la ao arrependimento e à vitória, antes que outra coisa possa acontecer.

Escreva alguns parágrafos sobre cada pergunta a seguir:

• O que uma pessoa deveria esperar ao se tornar discípulo de Jesus?

• Como você explicaria a verdade central que Pedro falou sobre o crescimento espiritual?

• O que é o “Princípio da Promessa”?

A extensão total deve ser de aproximadamente duas páginas.