Lesson 4: L’homme

À la fin de la leçon, l’étudiant découvrira et devrait être capable d’expliquer:

(1) Les raisons indiquant que l'image de Dieu dans l'homme n'est pas une ressemblance physique.

(2) Huit caractéristiques de l'image de Dieu dans l'homme.

(3) Que les hommes sont créés spécialement pour être en relation avec Dieu.

(4) Le sens du libre arbitre de l’homme.

(5) La valeur inestimable de l’homme qui transcende celle de sa vie courante sur la terre.

(6) Une confession de foi sur la doctrine de l'homme.

L’un des buts pratiques de cette leçon est d’amener l'étudiant à comprendre que sa personne ne peut se réaliser pleinement en dehors d’une relation avec Dieu.

Après avoir effectué le test de la leçon antérieure, utilisez les objectifs de la leçon en question pour une révision. Puis, commencez l’étude de cette leçon.

► Lisez ensemble le Psaume 8. Qu’est-ce que ce passage nous révèle sur l’homme?

► Quelles sont les caractéristiques communes à chaque être humain sur la terre?

Réfléchissons à tout ce qui constitue la base de notre identité. Qu’est-ce que cela signifie d'être un être humain?

Le point de départ de l’homme est Genèse 1: 26. Nous y lisons: « Puis Dieu dit: faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance.» Évidemment, le fait de faire partie de l'espèce humaine a ses avantages.

La nature de l’homme possède des traits de ressemblance à celle de Dieu. Nous ne sommes pas Dieu, mais quelque chose nous distinguent du règne animal et nous rend uniques. Dans le Psaume 8: 5, le psalmiste se réjouit que nous avons été créés « un peu inférieur aux anges » et «  couronnés de gloire et de magnificence ».

Dieu a confié aux hommes la responsabilité spéciale de gérer la terre et les créatures qui y vivent.[1] Les hommes ont censé faire une bonne gestion de la terre en vue d'éviter la disparition des espèces, utiliser rationnellement les ressources et laisser la terre en bon état pour les générations futures.

Certainement, cette conception biblique relative à l'humanité est beaucoup plus sublime et, contrairement à la théorie de l'évolution, elle consacre le respect de la race humaine. Pour les évolutionnistes, la vie n'a aucun sens particulier, ni but, et l'être humain n’a rien de spécial.

Même certains mythes anciens nient l’intervention d’un Dieu Créateur aimant, et avancent que l’existence de l’homme résulte du hasard et n’a aucun but. Mais, la Bible enseigne que l’homme est exceptionnellement créé à «l'image de Dieu». Qu'est-ce que cela signifie en effet?

► Comment savons-nous que l'image de Dieu dans l'homme n’implique pas une ressemblance physique?

Lorsqu’on évoque l'image de Dieu dans l'homme, on ne se réfère pas à une ressemblance physique. (1) Dieu est un esprit. Salomon avait réalisé que tout le ciel et la terre ne peuvent pas le contenir.[2] Dieu pourrait se montrer sous n'importe quelle apparence de son choix, mais il n’en possède aucune qui lui soit intrinsèquement propre. C'est pourquoi il nous est défendu de fabriquer des images de Dieu pour l’adorer. (2) La Bible considère comme idolatrie même les images d’hommes qui le représente.[3]

(3) Le corps physique de l'homme, lequel est muni des jambes pour marcher, des mains pour déplacer les objets, de la vue et de l'ouïe pour la perception visuelle et auditive, est conçu pour vivre sur la terre. Dieu a crée l’homme spécialement pour vivre dans ce monde. Mais, il habite l'univers entier. Par sa parole, il peut créer et transporter les objets, car il n'a aucune de nos limites. Il n'y a aucune raison de croire que Dieu dispose d’un corps physique similaire au notre.

[1] Genèse 1:26, Psaumes 8:5-6.

[2] 1 Rois 8:27.

[3] Romains 1:23.

► Citez des caractéristiques de l'homme qui reflètent l'image de Dieu?

Les théologiens ont beaucoup réfléchi sur la signification de l'image de Dieu dans l'homme. Et un grand nombre d’entre eux admettent que cette image se caractérise par les éléments suivants.

[8]

Instinct créateur

L’homme dispose d’un instinct créateur qui découle de l'image de Dieu en lui. Il est créé pour être créatif. Parfois, on qualifie d’art, les tracées de certains animaux qui ont été dressés à cet effet. Mais, cet art est très différent de celui de l’artiste humain qui exprime une idée. On a découvert des dessins préhistoriques sur le paroi de certaines grottes. Malgré que l’on n’a pas beaucoup d'informations sur les hommes qui les ont dessinés, mais personne ne doute que ces dessins ont été faites par des humains, et non par des animaux.

Cette créativité se manifeste également par la musique. Cette dernière est un moyen d’expression exceptionnelle de la pensée et des sentiments de l’homme. La capacité d'exprimer des idées à travers la musique découle de cette image de Dieu en l’homme.

Capacité de penser

La capacité de penser est aussi une autre qualité dérivée de l’image de Dieu. Il est vrai que les animaux ont des cerveaux, mais ce que l’on en sait, c’est que "l'activité cérébrale" des animaux ne dépasse pas le niveau d'instinct et d'intuition. Par contre, les êtres humains sont capables d'analyser, d'évaluer, de synthétiser, de réfléchir et de communiquer de manière persuasive.

Non seulement l’homme peut penser, il peut également produire une réflexion sur sa pensée. Il peut analyser les processus de la pensée, penser de façon logique ainsi que penser à la logique elle même.

Capacité de communiquer

Les humains disposent de la capacité de communiquer. L’utilisation du langage qui s’articule autour des idées émises à travers des sons ou des symboles est la preuve tangible de ce phénomène. Les chiens ou les oiseaux peuvent «communiquer» avec des sons, mais aucune forme de communication connue dans le monde animal ne se rapproche de la complexité du langage humain. Les animaux ont des façons de menacer les autres, de revendiquer un territoire ou de partager leur nourriture, mais ils ne peuvent pas discuter du sens de la vie.

La capacité de communiquer est intrinsèquement liée à la pensée et la raison. Les animaux ne peuvent pas s'exprimer, et même s'ils le pouvaient, ils n'auraient pas grand chose à dire.

Dimension sociale

L’homme a une dimension sociale. Nous sommes créés pour être en relation avec d'autres personnes, à travers nos engagements mutuels et notre interdé-pendance. Le début de la vie dépend complètement des autres, un enfant a besoin des années pour qu'il devienne un adulte. Dieu a également conçu la vie humaine de sorte que les gens travaillent ensemble et maintiennent des relations en vue de satisfaire leurs besoins quotidiens. Même si une personne pouvait s’acquérir de certaines choses telles que la nourriture, et un abri sans l'aide de personne, elle aurait toujours des besoins impossibles à satisfaire en dehors d’un cadre relationnel et social. La dimension sociale est un reflet de la nature de Dieu. Dieu est trinitaire et éternellement en relation par sa nature.

Les relations humaines ont de nombreux problèmes. En raison de ces problèmes, certains pensent qu'ils doivent être plus indépendants. Ils désirent évoluer de façon indépendante. Vivre seule n'est pas la solution et ne correspond pas au mode de vie conçue par Dieu. Pour nous, Dieu nous a donné des principes de vivre ensemble, mais des ennuis se présentent lorsque nous ne suivons pas son dessein.

Dimension morale

Nous avons une dimension morale qui fait partie de notre nature. Naturellement nous distinguons les actions justes des fausses.[1] Nous disons quand il est juste de prendre une décision ou non. Adam et Eve ont été créés saints, et dotés de capacité de faire la volonté de Dieu.

Sachant que l'humanité est tombée dans le péché et a endommagé cette perception morale originelle, celle-ci, à présent, n'est pas tout à fait exacte. Mais il reste en chacun de nous la capacité de comprendre les concepts bien et mal.

Puisque nous avons une dimension morale, nous disposons d’un sens du devoir de faire le bien, et nous sommes coupables si nous commettons un péché. Nous ne sommes pas comme les animaux qui, suivent leurs instincts naturels sans avoir un sentiment de culpabilité.

Libre arbitre

Le libre arbitre est le fait d'être capable d’opérer des choix ; c'est une caractéristique propre aux humains. Par contre, le choix des animaux est provoqué par leur instinct ou des stimulis temporaires. Les animaux ne prennent pas de décisions réfléchies en tenant compte de l'éthique ou de la finalité de leurs actions. En revanche, les êtres humains ont la capacité de faire des choix raisonnables qui modifient le cours de leur vie.[2]

► Pourquoi le libre arbitre est un aspect important de l'humanité?

Puisque nous pouvons faire de choix réels, nous sommes responsables devant Dieu. Il jugera le péché et récompensera la justice.[3]

Puisque nous sommes nés d'une nature pécheresse, nous n'exerçons pas naturellement notre libre arbitre d'une manière à honorer Dieu. Une personne est par nature une «esclave du péché»[4], et incapable de faire le bien, mais lorsque la grâce de Dieu atteint une personne, elle lui donne le désire et la capacité de répondre à l’évangile. C'est pourquoi une personne peut choisir la repentance et croire en l'Évangile.[5]

L'immortalité

L'immortalité est une qualité essentielle de l'image de Dieu. Il fut un temps où nous n'existâmes pas, mais tous les hommes, dès leur naissance, chaque personne existera pour toujours. Nous ne sommes pas seulement des êtres physiques, mais nous sommes aussi des esprits qui vivront éternellement. Et même nos corps seront ressuscités sous une forme éternelle.[6] Dieu a créé chacun de nous pour un but eternel. L'immortalité rend nos choix éternellement significatifs parce que nous vivrons pour toujours soit au ciel ou en enfer.

Capacité d'aimer

La capacité d'aimer fait partie de l'image de Dieu. Les autres caractéristiques sont importantes pour celui-ci. Les animaux ont des relations très limitées, et semblent être contrôlés principalement par l’instinct. L'amour ne signifierait pas grande chose si nous n'avions pas la capacité de communiquer, de choisir et de prendre des engagements envers ceux que nous aimons et d'agir avec compréhension lorsque nous bénéficions l'amour des autres.

L'homme manifeste son amour à travers le bonheur d'une relation, les promesses et leur accomplissement, le don et le service sacrificiels et le pardon. Tous ces concepts sont aussi des expressions de l'amour de Dieu.

Penchant pour l’adoration

Un autre critère important est notre penchant pour l’adoration. Pensez à vos cantiques préférés ou à vos chœurs d'adoration. Nous chantons que « Notre Dieu est un Dieu extraordinaire ». Le cantique «Que tu es grand!» reste un hymne d’adoration pour toutes les générations. Le Psalmiste a dit: «Mon âme, bénis le l'Éternel! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom!»[7] Des millier d’expressions de louange comme celles-là sont possibles parce que nous avons en nous "l'image de Dieu" qui établit un lien avec ce Dieu impressionnant et l'image de qui nous sommes faits.

[1] Romains 1:20, 2:15.

[2] Josué 24:15.

[3] Apocalypse 20:12-13.

[4] Romains 6:16-17, Ephésiens 2:1-3.

[5] Marc 1:15.

[6] 1 Corinthiens 15:16-22, 52-54.

[7] Psaume 103 :1

[8]L'homme a été créé à l'image de Dieu et il a été créé saint comme son Créateur est saint. Comme Dieu est amour, l'homme vivait dans l'amour, car il a vécu en Dieu, et Dieu en lui. Il était pur, comme Dieu est pur, et il n’avait aucune tache d’impureté. Il ne connaissait aucun mal, car sa nature était entièrement sans péché. Il aimait le Seigneur son Dieu de tout son cœur, de tout son esprit, de toute son âme et de toute sa force.
- John Wesley, tire du sermon “La Justification par la Foi”

Il serait bon de réfléchir un instant sur la raison pour laquelle Dieu a nous créés à son image. Pourquoi sommes-nous si différents des autres créatures? La réponse est la suivante: Dieu nous a créés particulièrement pour être en relation avec lui et pour l’adorer.

La Bible nous dit que toute la création rend la gloire à Dieu. La grandeur de Dieu se voit dans toutes ses œuvres. Les autres créatures glorifient Dieu sans s'en rendre compte. Elles ne peuvent pas comprendre la nature de Dieu puisqu’ils n'ont pas une nature qui puisse se rattacher à lui.

Nous sommes capables d'admirer la créativité infinie de Dieu parce que nous avons une certaine créativité. Nous pouvons adorer sa sainteté et sa justice parce que nous avons le sens du bien et du mal. Nous pouvons être touchés par son grand amour à cause de notre propre capacité à aimer.

Nous aimons et adorons Dieu bien plus lorsque nous avons une meilleure connaissance et une bonne relation avec lui. Nous trouvons la joie et l'accomplissement dans une relation avec Dieu, car c'est ce qu'il avait préparé pour nous.

(1) Tous les hommes sont créés à l’image de Dieu. A cause des problèmes mentaux, il y a des gens qui ne peuvent raisonner et s'exprimer clairement ou exercer leur libre arbitre. Ils sont créés à l'image de Dieu, mais laquelle image ne s'épanouit pas dans leur vie terrestre.

(2) Chaque vie humaine a une valeur exceptionnelle et éternelle. Parfois, nous ne voyons que la valeur pratique d'une personne, comme son intelligence, son éducation, ses talents ou sa force. Mais chaque personne a une valeur qui est plus importante que ses capacités utilitaires. C'est pourquoi même si la personne est dépourvue des talents qui accordent une valeur pratique aux hommes ou qu’elle soit odieuse et méchante, elle mérite d’être respectée en tant qu'être humain. L'image de Dieu est aussi la raison pour laquelle l'avortement est un péché terrible, car chaque enfant a de la valeur pour Dieu.

(3) Les anges sont aussi uniques dans la création. Ils ont une grande intelligence, une grande capacité de raisonnement, de communication et d’adoration. Ils possèdent donc des aspects de l'image de Dieu et sont appelés les «fils de Dieu» dans la Bible.[1] Nous sommes actuellement inférieurs aux anges en puissance,[2] par contre, ils nous servent.[3] Dans l'éternité, nous leur serons supérieurs,[4] et nous règnerons avec Christ, cela implique que l'image de Dieu en l'homme est plus complète que les anges.

(4) La création a perdu son état originel. Imaginez une belle peinture créée par un talentueux artiste, et supposez que ce tableau a été jeté au sol et qu’il a été piétiné par des chaussures couvertes de boues. Si vous soulevez cette peinture et que vous la regardez de près, vous pouvez toujours y voir l'empreinte du grand talent qui l’a travaillé sans son état initial. Il en est de même pour la création. Elle n'est pas exactement comme Dieu l'a voulu, mais on y voit encore sa majesté.

(5) Le péché a déformé les capacités divins dans l’homme. Les œuvres artistiques peuvent révéler un cœur méchant et être un outil de Satan même si le don lui-même vient de Dieu. Mais, à cause de l'intervention de la grâce de Dieu, le péché n'a pas complètement effacé l’image divin en nous. L'image de Dieu en nous peut être renouvelée, développée et exprimée pour sa gloire.[5]

(6) L'image de Dieu en nous est l'élément le plus important à notre sujet. Les caractéristiques de l'image de Dieu nous permettent de répondre à l'Évangile. Grace à notre sens moral, la grâce peut ressusciter notre conscience et nous convainc du péché. La restauration de notre libre arbitre par la grâce qui travaille en nous, nous rend capables de «choisir qui nous servirons». Grâce à notre créativité, nous pouvons rendre gloire et honneur à notre Dieu, et, en utilisant notre raison, nous pouvons comprendre les vérités et les voies de Dieu. La recherche pour comprendre Dieu se transforme en adoration, pendant que nous devenons de plus en plus conscients de la magnificence absolue de notre Créateur qui nous a si gracieusement couronnés de gloire et d'honneur.

[1] Job 1:6.

[2] Psaumes 8:5.

[3] Hébreux 1:14.

[4] 1 Corinthiens 6:3.

[5] Colossiens 3:10, Ephésiens 4:22-24, 2 Corinthiens 3:18.

Parfois, les gens pensent que la relation avec Dieu n'a de sens que pour la vie après la mort. Ils pensent que si une personne vit dans la droiture sur terre, cela ne fait pas grande différence qu'elle soit chrétienne ou non. Mais, si nous comprenons que la nature humaine a été conçue pour être en relation avec Dieu, nous réalisons que la vie d'une personne qui ne connaît pas Dieu est quasi nulle. Nous avons besoin de l'Esprit de Dieu en nous, pour nous guider, nous aider à réaliser notre mission et à avoir une perspective éternelle dans tout ce que nous faisons.

► Que la classe entière lise la « confession de foi » au moins deux fois.

Les hommes sont créés à l'image de Dieu pour qu’ils puissent l'aimer et l'adorer. Dieu les a dotés de capacité de penser, de communiquer et d'aimer. Une personne a une dimension morale, une volonté personnelle et un esprit immortel. La grâce de Dieu donne à une personne la capacité de prendre des décisions librement. Chaque vie humaine a une valeur exceptionnelle et éternelle.

Que chaque étudiant choisisse l'un des textes bibliques ci-dessous. Avant le prochain cours, il devrait lire le passage et écrire un paragraphe au sujet de ce que le texte dit au sujet de cette leçon.

• Jacques 1:12-15
• Romains 6:12-23
• 1 Thessaloniciens 5:23
• Romains 8:22-26
• Josué 24:14-18
• Genèse 3:1-6
• Ephésiens 2:1-9

Il faut rappeler aux étudiants qu'ils ont à enseigner une leçon ou une partie d'une leçon à des personnes qui ne sont pas dans la classe au moins sept fois pendant ce cours. Les étudiants devraient faire un rapport au moniteur après chaque séance d’enseignement.

1. En quoi la conception chrétienne de l'homme diffère-t-elle des autres conceptions?

2. Comment savons-nous que l'image de Dieu dans l'humanité n'est pas une ressemblance physique? Donner trois réponses.

3. Énumérer neuf aspects de l'image de Dieu dans l'humanité.

4. Pourquoi Dieu nous a-t-il créés à son image?

5. Quelle est capacité de l’homme qui découle de son sens moral?

6. Pourquoi avons-nous besoin de la grâce de Dieu pour pouvoir utiliser notre libre arbitre pour plaire à Dieu?